液壓螺栓拉伸器主要用于各種規(guī)格螺栓的定值緊固和拆卸。液壓拉伸器的工作原理是利用液壓油缸直接對螺栓施加外力，使被施加力的螺栓在其彈性變形區(qū)內(nèi)被拉長，螺栓直徑微量變形，從而使螺母易于松動。
拉伸器安裝在螺栓中軸線的位置，用于對螺栓進行軸向拉伸，實現(xiàn)螺栓需要的拉伸量，而正是螺栓的這種拉伸量決定了螺栓緊固所需的夾緊力。螺栓受到拉伸時，螺母會與法蘭接觸面脫離開來，液壓拉伸器下端有一個開口，供操作人員人工轉(zhuǎn)動螺母，通常螺母的轉(zhuǎn)動是通過一根金屬撥棍來撥動六角螺母外的一個撥圈來實現(xiàn)的（或直接撥動圓螺母）。卸掉液壓拉伸器中的油壓后，螺母和接合面緊貼，從而將螺栓的軸向形變鎖住，也就是將剩余的螺栓載荷鎖在螺母里。
對螺栓施加的載荷與液壓缸中的油壓成正比關(guān)系，這樣的設(shè)計能夠非常精確地留住有效載荷。由于載荷直接施加在螺栓上，且所有作用力都用于螺栓拉長，因此載荷產(chǎn)生所需的空間可以達到最小。